De reanimatie van downtown LA

Blad: De Groene Amsterdammer
Datum: 2004-02-28
Door: Tijs van den Boomen

Architect Frank Gehry, internationaal bekend door zijn ontwerp van het Guggenheim Museum in Bilbao, heeft in Los Angeles de Walt Disney Concert Hall voltooid. Met dit gebouw wil hij de harteloze stad een hart geven.

Verspreid over het Community Park, in het hart van Downtown LA, staan elegante Franse klapstoeltjes en tafeltjes. Mensen flaneren er, zitten onder oude bomen, eten hun meegebrachte broodjes, gooien muntjes in een bloemvormige fontein. Of ze luisteren, met hun oor tegen een buitenmodel walkietalkie gedrukt, naar een audiotour die uitleg geeft over de Walt Disney Concert Hall. Want het stadsparkje maakt onderdeel uit van dit splinternieuwe gebouw van architect Frank Gehry.
Geen entree. Geen verplichte consumptie. Geen bord met een verbod om bier te drinken. Of met een verbod om hier na tien uur 's avonds te verblijven. Dat klinkt als een stukje Europa midden in LA. Zelfs de stoeltjes staan niet vastgeschroefd: je kunt ze onder een van de bloeiende bomen zetten of juist in de gouden winterzon. Want het is hier niet alleen blinkend schoon, in Los Angeles is het ook midden in de winter aangenaam warm. En boven je hoofd lijken de metalen wanden van de concerthal als zijdezacht glanzende bladeren uiteen te bloesemen. Frank Gehry houdt niet van half werk.
Gehry, die internationaal doorbrak met zijn ontwerp voor het Guggenheim Museum in Bilbao, noemt zijn schepping een 'living room for the city'. Hoogleraar Carol McMichael Reese van de Tulane University noemt het een 'continual urban celebration' die 'life to the streets' brengt. En haar collega Sylvia Lavin van de UCLA (University of California, Los Angeles) constateert: 'We verschuiven van een suburbane naar een urbane cultuur. Dit gebouw verandert niet alleen de perceptie van de stad - Los Angeles als een cultureel centrum - maar verschuift ook het zwaartepunt van de stad naar het centrum.'
De afgelopen oktober geopende Walt Disney Concert Hall is nog maar het begin van de metamorfose die Los Angeles moet ondergaan. Half januari werd de shortlist bekend gemaakt van vijf investeringsgroepen die mogen meedingen naar het Grand Avenue Project. A raison van 1,2 miljard dollar moeten de percelen naast de concerthal, waar nu nog auto's geparkeerd staan, worden omgetoverd tot een mengeling van wonen, winkelen en werken. Onder de aangetrokken architecten zijn klinkende namen: Frank Gehry zelf, maar ook David Childs die de Freedom Tower op Ground Zero gaat ontwerpen.

   1  2  3  4  5