De toename van tienduizend studentenwoningen in een decennium is bijna het dubbele van wat er in de 35 jaar daarvoor is neergezet. Bijna de helft van de nieuwe woningen is tijdelijk. Aanvankelijk werden er vooral containers geplaatst, maar inmiddels gaat het om gestapelde prefab-wooneenheden. Belangrijkste verschil: die laatste voldoen aan het Bouwbesluit en kunnen dus veel langer blijven staan als dat nodig is.
Opvallend is dat de studenten het geen probleem vinden om aan de rafelranden van de stad te wonen: tegenover de Bijlmerbajes, op de NDSM-werf en het Zeeburgereiland, in een verlaten kantorencomplex bij station Diemen-Zuid, in de buurt van Sloterdijk. Studenten blijken de pioniers van de stedelijke ontwikkeling. Zo gingen zij tien jaar geleden als eersten op de zandvlaktes van de Houthavens wonen. Eind van dit jaar lopen de vergunningen af, waarschijnlijk moeten ze dan plaatsmaken voor gezinnen.
Zuidoost merkte al vroeg dat studenten als hefboom kunnen functioneren om een gebied nieuw leven in te blazen, met succes stimuleerde het stadsdeel de komst van tijdelijke en permanente huisvesting. Samen met de nabijgelegen Campus Diemen-Zuid wonen er in een straal van nog geen vijfhonderd meter rond de Daalwijkdreef straks meer dan drieduizend studenten. Dat zijn er bijna net zo veel als in Uilenstede, dat claimt de grootste studentencampus van Noord-Europa te zijn.
In Nieuw-West was het enthousiasme voor studenten lange tijd klein, maar inmiddels is dit stadsdeel bezig aan een inhaalslag. Containers tref je hier niet aan, het draait vooral om tijdelijke verhuur van bestaande panden. Maar daarin komt verandering: met iets meer dan 1.600 nieuwe studentenwoningen staat Nieuw-West op de tweede plaats wat betreft bouwplannen, niet ver achter Oost dat er een kleine 1.800 heeft gepland.