Stamvader Zhi is een tiran: hij drinkt en zijn scheldtirades wisselt hij af met aanvallen van zelfmedelijden. In de documentaire<i>The Big Family</i> blijft van de idylle van de Chinese harmonie en gemeenschapszin weinig over. <p>’Het is de vierde keer sinds 1775 dat er vier generaties onder één dak wonen’, schreeuwt Zhou Zhi tegen zijn kinderen, ‘en ik zal niet toestaan dat de familie uiteenvalt.’ Zhi is ten einde raad, zijn schuldeisers willen geld zien, de bank eist dat zijn huis verkocht wordt en nu zijn ook zijn kinderen, en vooral zijn dochters en schoondochters, in opstand gekomen. Ze willen eindelijk loon voor hun jarenlange ploeteren op de kale heuvels die hij heeft gekocht.<br /> In <i>The Big Family</i>, een van de veertien Chinese documentaires die begin deze maand op het IDFA werden vertoond, blijft van de idylle van de Chinese harmonie en gemeenschapszin weinig over. Stamvader Zhi is een tiran: hij drinkt en zijn scheldtirades wisselt hij af met aanvallen van zelfmedelijden. Ondanks zijn dreigementen valt de familie langzaam uit elkaar: de middelste dochter loopt weg omdat haar man gokt, maar ze keert na een paar weken terug. De oudste schoondochter krijgt, na een familieberaad waarin ze na jaren zwijgen haar gal spuwt over haar man, toestemming om te scheiden. ‘Scheiding, scheiding, haal de papieren’, zingzegt de 88-jarige moeder van Zhi, die liedjes verzint voor elke nieuw ramp die de familie overkomt. Vaak komt daarin de strofe terug die vertelt hoe halverwege de berghelling haar draagstok breekt, op het punt waar het even erg is om terug te keren als om verder te gaan. Uiteindelijk is het de jongste dochter die de oude Zhi durft te weerstaan en die, hoogzwanger, met haar man van huis wegloopt. <br /> De weggelopen dochter zou zo een van de hoofdpersonen kunnen worden uit <i>Women at the Wheel</i>, een documentaire over drie vrouwelijke taxichauffeurs in Xian. Alledrie zijn ze alleenstaand, alledrie moeten ze 365 dagen per jaar minstens tien uur per dag werken om het hoofd boven water te houden. ‘We zitten nu op het achttiende niveau van de hel’, zegt een van hen, ‘en als je niet oppast glijd je zo af naar het 36ste. Je kunt dus maar beter blijven lachen.'</p></p
China Transit
Stamvader Zhi is een tiran: hij drinkt en zijn scheldtirades wisselt hij af met aanvallen van zelfmedelijden. In de documentaireThe Big Family blijft van de idylle van de Chinese harmonie en gemeenschapszin weinig over.
